Secondo quanto indicato dalla Ratio, che a sua volta riprende l’Esortazione Pastores dabo vobis, sono quattro le dimensioni fondamentali della formazione, da curarsi attraverso i mezzi di accompagnamento personale e comunitario. Senza frammentazioni, ai formatori spetta la cura dell’intera formazione, nell’integralità della proposta educativa. Ciascuna delle dimensioni formative è finalizzata alla configurazione del candidato all’immagine di Cristo buon pastore. Così le indica la Ratio:

–dimensione umana che rappresenta la base necessaria e dinamica di tutta la vita presbiterale (Ratio nn. 93-100);

–dimensione spirituale che contribuisce a caratterizzare la qualità del ministero sacerdotale (Ratio nn. 101-115);

–dimensione intellettuale che offre i necessari strumenti razionali per comprendere i valori propri dell’essere pastore, per cercare d’incarnarli nel vissuto e per trasmettere il contenuto della fede in modo adeguato (Ratio nn. 116-118);

–dimensione pastorale che abilita a un responsabile e proficuo servizio ecclesiale (Ratio nn. 119-124).